実が熟して割れたさまが、人の「あくび」に似ていることから「あけび」に変化していった。
葉は5つの楕円形の小葉が掌状につく複葉で、互生する
花被は3枚で、雄花の中央部には6本の雄しべがミカンの房状に、雌花の中央部にはバナナの果実のような6 – 9本の雌しべが放射状につく
水分の多い場所に生育する