由来は、ハハコグサに似た生態で、山地~高山帯に自生することからヤマハハコの名がついた
葉は無柄で茎に互生し、形は線状披針形。葉の表面はつやのある緑色だが、裏面は茎と同じ灰白色の綿毛が密生する
茎の上部に淡黄色の頭花を散房状につける。白いカサカサした花びら状のものは総苞片
山地の日当たりのよい草原、崩壊地、道路法面などに群生する