スミは「染め」の転訛で、この果実で古く衣類を染めていたことに関係があるらしい。
葉は対生し、細かい鋸歯がある卵型から広卵形で10cm程度。表面には羽状の葉脈がわずかに出っ張り、凹凸がある
山地や丘陵地の明るい林や草原に生える落葉低木